Las Lunas de Júpiter: ¿Qué hay en sus nombres?

Génesis 1:16^b
“Hizo también las estrellas…”

En algún lugar, escondido en el fondo de una caja en una bodega, hay un libro sobre los planetas, que lo escribió y me lo regaló un astrónomo de televisión en Gran Bretaña. En la sección sobre Júpiter, me informa que el planeta más grande del Sistema Solar tiene 10 lunas. Desde que se publicó ese libro, a principios de la década de 1970, se han encontrado algunas lunas más. Mientras escribo este artículo, un artículo de New Scientist establece que Júpiter tiene 79 lunas conocidas. El artículo también menciona que a 5 lunas descubiertas recientemente se les acaba de dar nombres oficiales.

Fue interesante leer cómo se asignan los nombres. El descubridor de la luna tiene derecho a sugerir un nombre, y la Unión Astronómica Internacional (IAU) decide sobre la idoneidad del nombre. De la mitología grecorromana se extraen los nombres del Sistema Joviano. Todas las lunas de Júpiter llevan el nombre de amantes o descendientes legendarios de Júpiter/Zeus. Sin embargo, una pequeña información que no había conocido anteriormente es la siguiente: si el nombre de la luna termina con una “a”, significa que la luna orbita retrógradamente, en comparación con la dirección orbital normal de los planetas y las lunas.

¿Cómo lograron algunas lunas orbitar de manera retrógrada en cualquier caso? Si todos estos objetos se hubieran condensado a partir del polvo solar, como sugieren los astrofísicos del tiempo profundo, el momento angular requeriría que todos orbiten en la misma dirección. La existencia de lunas como Europa, Amaltea y la recién nombrado Pandea es un gran problema para las ideas evolutivas sobre los planetas.

Oración: Señor Dios, todo lo que aprendemos acerca de Tu universo nos hace maravillarnos cada vez más de Tu grandeza y cómo todo da gloria a Tu Nombre. Amén.

Ref: Crane, L. (2019), Cinco de las lunas recién descubiertas de Júpiter han recibido nombres, < https://www.newscientist.com/article/2214382-five-of-jupiters-newly-discovered-moons-have-been-given-names/ >, consultado el 8/31/2019. Imagen: Júpiter y algunas lunas, imagen de Dominio Público.